Grambois et sa crèche unique, peuplée des santons de Pierre Graille
Agrippé à son éperon rocheux, Grambois, magnifique village du Luberon, côté Vaucluse. Mille deux cents âmes et des siècles d'histoire marquée par des ruelles en calades, deux fontaines, des chênes séculaires , un château et, bien sûr, l'église. Comme en tant d'autres lieux de tradition chrétienne, on y célèbre Noël, mais justement pas comme ailleurs…
C'était au temps où ce village aussi s'honorait de son bureau de poste et de son facteur-receveur, Pierre Graille, arrivé en 1945, bardé de ses talents de conteur, peintre, céramiste, sculpteur, musicien-chanteur… et santonnier. C'est à ce titre qu'au fil des années, et surtout à partir de sa retraite en 75, il immortalise dans l'argile nombre d'habitants du village, les modelant tel un fabuleux portraitiste, habillés dans leurs costumes traditionnels liés à leurs activités. Voilà en quoi la crèche provençale de Grambois est unique : chaque année, désormais, les modèles encore vivants (ils deviennent rares avec le temps) ou leurs descendants déposent les précieuses figurines et ainsi reconstituent la vie du village d'autrefois. On vient de loin admirer cette crèche exceptionnelle et ses personnages dont le réalisme artistique est attesté dans un livre-album où se croisent certains santons et leurs modèles.
Pierre Graille [Wikipedia] est mort en 2014 à Grambois à l'âge de 99 ans. FR3 lui a consacré un beau reportage en décembre 1995, conservé par l'INA et visible en cliquant sur la photo ci-dessous. Son atelier a été reconstitué au musée de La Tour d'Aigues et plusieurs de ses santons sont exposés à Arles au Museon Arlaten, l'un des plus anciens musées ethnographiques de France.
Il s'en est fallu de peu que je connaisse, comme je l'aurais tant souhaité, cet homme si riche de talents… Cependant je le côtoie familièrement – c'est bien le mot : Pierre a eu trois filles, Bernadette, Régine et Elisabeth, elles aussi santonnisées dans le Panthéon de Grambois. Or, jeu du hasard ou du destin, j'ai aujourd’hui la chance de les fréquenter et apprécier depuis quelques années – et très en particulier Bernadette…
Photos gp