Grèce, carnet de voyage. 5) Paros. Conversation résinée avec Épicure

Iles des Cyclades, 13 juin 2016. Voilà ce qui m’amène ce soir, ayant vidé une demi-bouteille de retsina [Voir encadré ci-dessous] sous la tonnelle d’une chouette taverne sur le port de Parikia, île cycladique de Paros, entre Santorin et le Pirée. Je m’y suis régalé de sardines grillées tout en devisant et papotant en "globish". Puis…

…Puis je me suis permis de converser avec Épicure, vieux pote à la jeunesse éternelle. Non pas tant parce que je me tapais la cloche ; ou alors, si, justement. Parce que voilà bien un philosophe grec de l’Antiquité qui demeure parmi les plus mal connus, voire mécompris. « On » en a fait le chantre de l’hédonisme, le pape des jouisseurs, voués aux plaisirs insatiables. Contre-sens !

Pour Épicure, en effet, il ne s’agit nullement de se goinfrer des plaisirs à la manière du Gargantua de Rabelais, et autres hédonistes. L’important, pour lui, est de parvenir à une autosuffisance dans la gouverne de sa vie, autrement dit de ne pas devenir dépendant en quoi que ce soit – on parlerait de nos jours d’addiction – à la bouffe notamment. La mesure des plaisirs, dit-il, par l’exercice d’un « raisonnement sobre », est la marque de cette autonomie ; elle s’oppose à la recherche permanente et sans fin des jouissances immédiates. En quoi notre époque, du point de vue « occidental », n’est nullement épicurienne ! En quoi un Pierre Rahbi et sa « sobriété heureuse » le serait autrement plus qu’un Jean-Pierre Coffe (lequel, d’ailleurs, est mort…)

Le plaisir, selon Épicure, est principe et but de la « vie heureuse », ce qui suppose une délimitation réciproque des plaisirs et des peines ; à cet égard, la douleur est le marqueur déterminant : il faut privilégier les seuls désirs naturels et nécessaires ; le plaisir qui en résulte implique l’exclusion de la douleur. On peut, dés lors, connaître l’ataraxie, état de quiétude sans troubles ni douleurs.

L’usage des drogues s’oppose à cette conception épicurienne puisqu’elle conduit à l’insatisfaction et même à la douleur liée au manque, tout en créant une dépendance physique, matérielle et morale – le contraire de l’autonomie.

Telle était l'état de ma réflexion, hier soir dans ma taverne à Paros… Vous me direz : tout le monde ne peut s’offrir des sardines grillés arrosées de retsina face à la mer Égée ; pas « tout le monde » en effet, mais « du monde », s’agissant de ces milliers, voire millions d’homos touristicus, qui, sur toutes les mers, errent de port en port à bord d’hôtels flottants ?

J’en étais là, en pensant aussi à ce qu’on appelle la « sagesse populaire » (déclinaison relative de la philosophie) qui, au travers d’une chanson pourtant très conne exprime un bon sens somme toute assez épicurien (mais transgressé à l’occasion de noces et beuveries !) :

Boire un petit coup c'est agréable
Boire un petit coup c'est doux
Mais il ne faut pas rouler dessous la table
Boire un petit coup c'est agréable
Boire un petit coup c'est doux 

Ne pas rouler dessous la table, serait le zeste (ou le reste) d’épicurisme mêlé au bon sens populo…